Los ministros de Economía y finanzas de la Unión europea se pusieron ayer de acuerdo para cerrar una lista de dos candidatos al cargo de director ejecutivo para el Fondo Monetario internacional (FMI).Rodrigo Rato y el francés Jean Lemierre, actual presidente del Banco Europeo de Reconstrucción y Desarrollo (BERD), fueron los dos aspirantes al cargo.

El ministro de Finanzas británico y presidente del Comité interino del FMI, Gordon Brown, recibió ayer como encargo consultar los países terceros del FMI para determinar cuál de los dos candidatos europeos reúne el mayo apoyo internacional. La decisión final sobre el candidato europeo se tomará el próximo 19 de noviembre en Londres, al margen de una reunión del comité ejecutivo de la BERD.

En la práctica, Rato se asegura así que no haya candidatos de Italia o Reino Unido, como temía, y, además, al no decantarse la UE, la decisión final queda en manos del resto de países del FMI, especialmente EEUU.

«Los dos candidatos son excelentes», valoró ayer el ministro irlandés de Economía y presidente de turno del Ecofin, Charlie Mc Creevy. «El futuro responsable del FMI tiene que hacer frente a toda una serie de desafíos y deberá tener una experiencia política de alto nivel, así como una experiencia en cuestiones financieras internacionalES», añadió al negar que existiese un candidato italiano.

Italia lanzó la última semana al actual comisario europeo responsable de la Competencia, Mario Monti, como candidato oficioso. Pero según insistió ayer Mc Creevy los ministros de Finanzas de la Unión «solamente conocemos dos nombres».

El 19 de noviembre, el comité de dirección del BERD se reúne en Londres para decidir si confirma para una nuevo mandato de 4 años a Jean Lemierre. Para entonces, en una reunión al margen del BERD los ministros de Economía y finanzas de la UE deberán decidir si optan por el candidato español o el francés.

El responsable de Finanzas alemán, Hans Eichel, reiteró ayer que «apoyamos al candidato francés». Pero Eichel también advirtió que «Alemania decidirá cual será nuestro candidato» tras las consultas realizadas por Gordon Brown. Eichel dejó de esta manera la puerta abierta a un eventual apoyo a Rato, si el ministro español en funciones recibe un apoyo significativo del resto de los más de 100 países integrados en el FMI. El candidato español ya puede de entrada contar con los países de Latinoamérica y el voto estadounidense será determinante, según fuentes diplomáticas.

A nivel de la Unión Europea, Rodrigo Rato recibió ayer el apoyo de varios ministros. El austriaco, Karl-Heinz Grasser, afirmó ayer que «Rato es el mejor candidato». Su homólogo belga, Didier Reynders, recordó ayer que «había un candidato excelente, Rodrigo Rato, y hoy se manifestó otro», en referencia a Jean Lemierre.Los países del Benelux apoyan al candidato español ya que rechazan la imposición de Francia y Alemania a la hora de designar los miembros del directorio del Banco Central Europeo (BCE). Berlín con el apoyo de París, Italia y España logró imponer hace apenas una semana al candidato español, José Manuel González Páramo, al directorio del BCE en sustitución de Eugenio Domingo Solans cuyo mandato finaliza en mayo.

Bélgica, Luxemburgo, Portugal e Irlanda, que nunca tuvieron representante en el órgano de dirección de la institución que fija los tipos de interés en la zona euro se mostraron descontentos ante la «imposición» de las principales economías de la zona euro. El propio primer ministro de Luxemburgo, Jean-Claude Juncker, recordó que cuando se eligió el primer directorio del BCE en 1998 quedó claro que los países que no participaban en él tendrían prioridad a la hora de nombrar los nuevos miembros en un proceso de rotación entre Estado miembros.

Berlín, cuyo representante Otmar Issing, finaliza su mandato en el 2006, confía en el precedente de González Páramo para colocar a otro alemán Una pretensión que los países pequeños de la zona euro se resisten a aceptar. Rato dijo que el calendario para la elección del candidato europeo al FMI «no me crea ningún tipo de complicación».

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