PREGUNTA.- Tengo 28 años y hace algo más de dos (en mayo 2006) me diagnosticaron un carcinoma ductal infiltrante en la mama derecha. En principio, me aseguraron que el bulto que tenía en el pecho era un fibroadenoma y que no era necesario quitarlo, pero después de mucho pensarlo decidí operarme, y menos mal, porque el resultado de la anatomía patólogica confirmó que era un carcinoma hormonodependiente por lo que volvieron a operarme y me extrajeron 12 ganglios de la axila, todos ellos negativos.
Recibí seis sesiones de 'quimio' y 25 de radioterapia. En la primera revisión, una vez finalizado el tratamiento, vieron que tenía unas calcificaciones en la misma mama, me hicieron una biopsia y me dijeron que era un carcinoma in situ. El ginecólogo me aseguró que no era una recidiva y que seguramente estuvieran ahí antes de la primera intervención. Finalmente, decidí hacerme una mastectomía bilateral con reconstrucción inmediata de la que estoy bastante contenta con el resultado.
Desde que terminé la 'quimio' estoy en tratamiento con Tamoxifeno y Zoladex. A principios de noviembre tengo consulta con la oncóloga, porque ya termino el tratamiento con Zoladex. Una vez recupere la menstruación me encantaría poder quedarme embarazada, pero aparte de la opinión que me dé la oncóloga me gustaría tener alguna más sobre mi pronóstico y la posibilidad de tener un hijo ahora.
RESPUESTA.- El cáncer de mama se diagnostica en mujeres cada vez más jóvenes gracias a los programas de diagnóstico precoz y al aumento de incidencia en este grupo de edad. Por otro lado, las mujeres se plantean ahora tener hijos a edades bastante avanzadas.
En consecuencia, la cuestión del embarazo tras el diagnóstico de cáncer de mama se ventila muchas veces en las consultas de ginecólogos, oncólogos, cirujanos y médicos de cabecera. El tema está bien estudiado pero, por desgracia, no todos los profesionales lo tienen claro. Contra toda razón y contra toda evidencia, se sigue diciendo a las mujeres operadas de cáncer de mama que no les conviene quedarse embarazadas.
El embarazo no favorece las recaídas del cáncer de mama. Es cierto que durante el embarazo se diagnostican algunos tumores de mama, pero eso no quiere decir en absoluto que la gestación los haya hecho surgir. Lo que sucede es que las mamas se ablandan, la mujer acude con mucha frecuencia al ginecólogo y se descubre un tumor que ya estaba allí. Es también posible, aunque no está demostrado, que el ambiente hormonal del primer trimestre del embarazo acelere el desarrollo de un tumor incipiente o de unas metástasis ocultas. Pero, en todo caso, lo único de lo que el embarazo sería culpable es de adelantar el diagnóstico de algo que ya se estaba desarrollando y que iba a aparecer tarde o temprano.
En realidad, lo que sí está demostrado mediante varios estudios epidemiológicos, y sin duda alguna, es que las mujeres que han tenido un cáncer de mama y se quedan embarazadas después, sufren menos recaídas del tumor que las que no se embarazan. Esto no debería sorprendernos. Desde hace decenios sabemos que las mujeres que nunca han gestado tienen más riesgo de padecer cáncer de mama que las que han tenido varios hijos. La razón son los estrógenos, las hormonas femeninas producidas por los ovarios. Estas hormonas son un factor de riesgo para padecer cáncer de mama. Todo aquello que aumenta el tiempo que los estrógenos están presentes en el organismo (la primera regla muy joven, la menopausia muy mayor), aumenta el riesgo.
En cambio, protege del cáncer de mama todo lo que disminuye el periodo de la vida durante el que los estrógenos actúan (la primera regla tardía, la menopausia precoz, el tratamiento con tamoxifeno, los embarazos y la lactancia materna). Como se ve, y dicho de modo muy general, todo lo que aumenta el número de menstruaciones a lo largo de la vida, aumenta el riesgo de padecer cáncer de mama; y, al contrario, lo que elimina reglas, protege la mama.
Ricardo Cubedo
Especialista en Oncología de la Clínica Universitaria Puerta de Hierro de Madrid
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