Remisión completa

RESPUESTA.- Los oncólogos estamos acostumbrados a pronosticar que, cuando un paciente no ha respondido bien a una o dos quimioterapias, es ya muy difícil que responda a la tercera o a la cuarta. La razón es que los mecanismos de acción de los fármacos quimioterápicos son muy semejantes y, una vez que las células malignas se las han ingeniado para hacerse resistentes a un medicamento, encuentran ya muy fácil generar resistencia a los demás.

Pero esto es algo que, quizá, los especialistas debamos ir desaprendiendo. Los nuevos medicamentos contra el cáncer actúan de maneras no sólo muy diferentes a los de la quimioterapia tradicional, sino también muy distintas entre ellos. Así, el temsirolimus (Torisel®) funciona estorbando a una proteína llamada mTor, que es esencial para que algunas células malignas continúen dividiéndose. En cambio, sunitinib (Sutent®) y sorafenib (Nexavar®) apuntan a otras moléculas que no tienen nada que ver con mTor y que se llaman tirosínkinasas.

Esto explica porqué, con los nuevos medicamentos contra el cáncer, puede darse el caso de que unos medicamentos no hagan nada de nada y otro, inopinadamente, funcione de maravilla. En el caso de su madre, está claro que las células de su cáncer de riñón no tienen mucho que ver con las tirosínkinasas y, en cambio, dependen mucho de mTor. Con otro caso aparentemente igual, podría suceder justo lo contrario. Por desgracia, ni todos los pacientes tienen el tiempo de que vayamos probando un medicamento tras otro, ni su astronómico precio permite hacerlo alegremente. Un frente de investigación oncológica en el que se está trabajando con ahínco es, precisamente, el de hallar modos de analizar los tumores para poder predecir fiablemente qué medicamento va a funcionar mejor en cada caso.

Volviendo a su interés particular, la remisión completa significa la desaparición de la vista de todos los focos de la enfermedad. Lamentablemente, muchas veces esto no significa la curación, pues permanecen focos microscópicos ocultos; pero sí que es el dato que con más fuerza pronostica una supervivencia larga. Por otro lado, una gran ventaja de estos medicamentos modernos es que, a diferencia de la quimioterapia y debido a su menor toxicidad, se pueden seguir administrando todo el tiempo que haga falta.