Valverde resiste las embestidas de Contador

Moncoutie, vencedor en Pla de Beret. (Foto: EFE)

Actualizado domingo 07/09/2008 18:39 (CET)

MADRID.- Nada cambió en la segunda etapa de los Pirineos, donde Alberto Contador probó sin suerte romper la carrera en la última ascensión en Pla de Beret. Alejandro Valverde resistió las embestidas del madrileño y entró finalmente en segunda posición, tras el francés David Moncoutie, ganador de la jornada. Levi Leipheimer es el nuevo líder de la carrera. [Narración | Clasificaciones | Álbum]

El Cantó, primer obstáculo de la etapa (1a, 25 kms al 4,2 por ciento) puso en marcha la escapada de cinco corredores: el español Juan Manuel Gárate (Lampre), el mejor clasificado a 9 minutos del líder, los franceses David Moncoutie (Cofidis), Sebastien Joly (Francaise) y Christophe Kern (Credit) y el ruso Nikita Eskov (Tinkoff). El ex campeón de España, reciente fichaje del Rabobank, pasó en cabeza por la cima, con el pelotón a 3 minutos.

El quinteto se unió para crear la fuerza, de manera que pasaron por Sort, camino del Alto de Enviny (2a). El Astana y el Lampre decidieron que los aventureros no pasaran de los 3 ó 4 minutos. No era cuestión de que "otro Ballan" se convirtiera en inesperado ganador.

El Puerto de la Bonaigua (1a, 19 kms al 5,6 por ciento) empezó a cambiar el decorado de la etapa. Ya se sabía que la Vuelta tendría un nuevo líder, pues Ballan penaba por las cuestas que conducían a la cima Alberto Fernández. Moncoutié coronó en solitario con 1.42 de renta sobre Joly, Eskov y Kern. El Astana, con un esfuerzo baldío, tensó la carrera en las primeras estribaciones de Pla de Beret, el segundo puerto consecutivo de primera categoría, gracias al trabajo de Andreas Kloden. El alemán, fiel escudero de Contador, puso en serios aprietos a Carlos Sastre, que perdió metros de forma preocupante.

Por delante, Moncoutie aguantaba con apenas un minuto de ventaja. El francés era cabeza de carrera desde las últimas rampas de La Bonaigua, a escasos 20 kilómetros para meta y se defendió con bravura para sumar su primer triunfo en la Vuelta.

El francés tenía el palmarés estancado desde que ganó una etapa del Tour en Digne les Bains en un 14 de julio, pero el bravo corredor, de 33 años, resurgió con un triunfo en solitario en la cima de Pla de Beret, donde hizo buena la fuga del día a base de fuerza. Cruzó la meta en 4h.24.56.

Tras la apuesta de Kloden, se dejaron ver Levi Leipheimer y David Arroyo, con un doble ataque, preludio del envite de Contador. El vencedor del Tour 2007 lanzó un brutal demarraje que sólo pudo seguir Alejandro Valverde y un poco más lejos Igor Antón.

El murciano, que en la víspera había sufrido una 'pájara' en las rampas de La Rabassa, aguantó las embestidas del campeón del Tour 2007 de forma inopinada. Contador, que se vio sin opciones, le pidió inútilmente algún relevo. La falta de ayuda provocó la recuperación de Sastre, que sólo cedió en cuatro segundos en la meta. Los mismos que Leipheimer, que se coloca al frente de la general.

No le sentó bien a Contador el veredicto final, "pero cada uno tiene su táctica". La suya será encarrilar la Vuelta en el Angliru y rematarla en Navacerrada. Mucho antes, llegará la novena etapa, que cierra la incursión por los Pirineos con el trayecto entre Vielha y Sabiñánigo, de 200 kilómetros. Perfil de media montaña con dos puertos de segunda, uno de tercera y otro de primera (Serrablo). Jornada para los aventureros.