Bill Meléndez, el alma de Snoopy

Bill Meléndez, en su estudio de Los Ángeles, en 2000. (Foto: AP)

Actualizado jueves 04/09/2008 14:54 (CET)

LOS ÁNGELES.- El animador mexicano Bill Meléndez, ganador de ocho premios Emmy y conocido por poner la voz al perro Snoopy o al pájaro Woodstock, falleció a los 91 años en el Hospital St. John's de Santa Mónica, California.

José Cuauhtémoc Meléndez, nacido el 15 de noviembre de 1916 en Sonora, México, comenzó su carrera en 1938 en los estudios de Walt Disney, trabajando en películas como 'Pinnochio', 'Fantasía', 'Dumbo' y los dibujos animados de Mickey Mouse o el pato Donald.

Meléndez, quien fue uno de los pocos latinos que por entonces trabajó en los estudios de animación, se trasladó con su familia de Sonora a Arizona, y posteriormente a Los Ángeles, donde asistió al Instituto de las Artes Chouinard.

Su profesión continuó en Warner Bros., donde trabajó en recrear a Bugs Bunny, Daffy Duck y Porky Pig, y más adelante, a partir de 1948, emprendió una aventura como director y productor de anuncios de televisión.

En esa etapa, dentro de la empresa UPA, formó parte del equipo que ganó el Oscar en 1951 por 'Gerald McBoing Boing', al mejor corto animado, y comenzó una fructífera relación con el creador de Snoopy, Charles M. Schultz, que dio lugar a más de 60 episodios animados de 30 minutos, cuatro películas y cerca de 400 anuncios.

Meléndez fue candidato a 17 Emmys y ganó ocho de ellos. Además, recibió una candidatura al Oscar por coescribir la banda sonora de 'A Boy Named Charlie Brown' (1969).

Su compañía, Bill Meléndez Productions, creada en 1964, continuará financiando, dirigiendo y produciendo películas y anuncios de estos personajes bajo la batuta de su hijo Steven.

A Meléndez le sobreviven su esposa Helen, de 68 años, y dos hijos.